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Oléron, «vert paradis» de Charente-Maritime 

L'île, qui fait partie du pays de Marennes-Oléron, est accessible en voiture par un viaduc qui la relie au continent. L'idéal reste bien sûr d'arriver par mer: sur le vieux port de La Rochelle, des vedettes assurent la traversée, durant laquelle on aperçoit la petite île d'Aix, ainsi que le célèbre Fort Boyard. Dès l'arrivée, le charme singulier de l'île, verte et lumineuse, est un véritable envoûtement: sensation d'«ailleurs», qu'évoquait l'écrivain Pierre Loti qui y passa son enfance.

Première étape de la découverte de l'île, Boyardville, ancienne station école de torpilleurs, possède une plage de 8 km, adossée à la vaste forêt des Saumonards, qui allonge ses pins sur 690 ha. Chemins sauvages, sentiers pédestres balisés, pistes cyclables ou encore promenades à cheval font la joie des randonneurs. Prendre le sentier qui rejoint la Brée. C'est là que se découvre une pêche traditionnelle, qui fait la particularité du nord de l'île: les écluses à poissons. On se sert de ces murs de pierres en forme de fer à cheval comme pièges à poissons depuis des temps très anciens. Juste entre la Brée et Saint-Denis, sur la côte est, il est possible, à marée basse, de visiter des écluses restaurées. Après un petit tour sur les rochers, peuplés de crabes et fruits de mer, prendre la route côtière qui mène à Chassiron. Baptisé «Bout du monde», ce territoire, situé à l'extrémité de l'île, abrite un des plus anciens phares de France: en haut des 224 marches, une vue exceptionnelle sur les îles environnantes. Rejoindre enfin Saint-Denis par la côte, où l'immensité de l'océan et les marais à perte de vue offrent un trajet reposant. De ce port charmant aux maisons basses typiques, on peut regagner La Rochelle.

auberge de jeunesse La Rochelle; Address: fuaj auberge de jeunesse

Avenue des Minimes, 17031 La Rochelle, France Phone:+33 5 46 44 43 11