Macao, hélas Vegas !

Pales de ventilateurs ondoyant dans un air épais et brumeux, tripots sordides, ruelles coupe-gorge... Telle était, il y encore vingt ans, l'image que l'on avait de Macao. A une heure de bateau de Hongkong, c'est la plus ancienne des colonies européennes dans l'Empire du Milieu. Sous domination portugaise pendant près de 400 ans, Macao fut, en 1999, rendue à la Chine tout en gardant son propre système fiscal, douanier et même sa monnaie, le « pataca ». De l'héritage portugais restent quelques vestiges inscrits pour la plupart au Patrimoine mondial de l'Unesco comme la cathédrale Saint-Paul, dont seule la superbe façade témoigne du passé. Fortifications, musées, églises et autres bâtiments sont disséminés dans une ville qui explose, pousse en hauteur et grignote la mer : de 7 km2 il y a vingt ans à 28 aujourd'hui pour 500 000 habitants. Vue de la plus haute tour de la ville, l'île est un immense chantier où les tours poussent comme des champignons. Des milliers de mètres carrés sortent de terre - ou plutôt de mer ! - en un temps record. Ainsi le Sands, le plus grand casino, construit en six mois, s'est amorti en dix mois seulement selon son directeur. Côté casinos, la ville, qui en compte une quarantaine, doublera la mise dans moins de trois ans, alimentée par les plus grandes entreprises du jeu américaines certaines du potentiel de l'archipel. C'est en pariant sur le jeu et la culture que le gouvernement tente de séduire les touristes. Jardins arborés, temples zen, églises et musées côtoient donc ces autres temples plus tape-à-l'oeil où les néons colorés ont remplacés les vitraux : les casinos. Les fidèles qui viennent faire ici l'offrande de quelques billets ressortent soulagés... mais prêts à revenir dès que possible. Au train où vont les choses, dans quelques années Macao sera devenue hélas Vegas, si ce n'est pas déjà fait !


Y aller

Bureau de représentation de Macao en France :  01-41-34-21-03.


Se loger

Pousada de Sao Tiago
Avenida da Republica ; tél. : (+853) 378 111.



Se sustenter

Clube Militar (restaurant portugais)
975, avenida da Praia Grande ; tél. : (+853) 714 000.

Chun Yu Fang Chinese Folk Tea House (restaurant chinois)
Rua de Hong Chau, Taipa ; tél. : (+853) 839 093.

A Lorcha (restaurant macanais)
289a, rua do Almirante Serigo ; tél. : (+853) 313 195.