
Lande lunaire effleurant le cercle polaire, cette immense île volcanique, pays des aurores boréales et des soleils de minuit, est le royaume de l'oubli; une terre, un peu mystique, de retrouvailles avec soi-même. Ses 103 000 kilomètres carrés nous emportent toujours plus loin. Entre glaciers gigantesques et landes arides, ses chemins nous incitent à l'errance, comme dans un film de Wim Wenders. Un périple à faire à pied, pour un contact direct avec les quatre éléments: l'air, la terre, le feu et l'eau.
Aux origines du monde
L'Islande concentre l'énergie de la planète. Il suffit pour s'en convaincre de goûter un petit morceau d'iceberg du lac de Jökullsarlon. D'après un Islandais qui commercialise, sous forme de glaçons, ces blocs vieux de deux mille ans, cette eau pure possède toutes les vertus d'une potion magique: «On "flotte'' ensuite au-dessus des steppes et des murailles sans fin, des cendres et des prairies pourpres. On s'enivre de lichens vert tendre, de graminées roses et des glaces aveuglantes...» Un avis partagé par les elfes, qui grouillent sur l'île depuis l'arrivée des Vikings et dont ne peuvent se passer les Islandais. En effet, depuis le XIIIe siècle, les habitants de ce monde perdu dans les glaces sont pris d'une folie narrative (nulle part il ne paraît plus de livres par habitant qu'en Islande) où ses héros nourrissent d'interminables sagas. Aujourd'hui encore, quand la solitude devient pesante, la tribu des génies (les elfes et les trolls) arrive à point nommé et se faufile à travers la lande.
Si les scientifiques trouvent en l'Islande un laboratoire, le voyageur, lui, retourne aux origines du monde. Ecumante, bouillonnante, répandant des océans de flammes, de terre et d'eau sur ses pentes, cette île nue, sans arbre, est un véritable chaos, un vrai décor pour dinosaures et diplodocus. Mais les mastodontes n'ont jamais pu y poser une patte, puisqu'ils avaient déjà quitté la planète depuis six millions d'années lorsque l'Islande émergea du fond des océans. Tout jeune - en regard des autres parties du monde installées depuis un milliard d'années - ce pays n'est pas achevé. Il mijote et tremble encore sous la pression tectonique de l'Amérique du Nord et du Groenland qui se séparent de l'Europe. Il subit les éruptions (généralement tous les cinq ans) de ses 200 volcans qui explosent sous les glaciers turquoise noircis de lave, gémissant, craquant et dérivant jusqu'à la mer.