Les films d’Aki Kaürismaki en ont forgé une image mélancolique. Depuis quelques années, Helsinki vit pourtant un vrai bouillonnement créatif grâce à une nouvelle génération d’artistes très actifs dans le design, la mode et la gastronomie. Petit circuit autour de l’Esplanade (Eteläesplanadi), l’avenue la plus charmante de la ville avec son terre-plein planté de tilleuls.
 

CHOSES A FAIRE PENDANT VOTRE VOYAGE A HELSINKI:

Petit déj’ à base de renne fumé, de pain noir et de fruits rouges au bar de l’hôtel Kamp ( Eteläesplanadi 29), un vieil établissement au charme british.

Direction la place du Sénat. Le classicisme de ses palais vous rappelle Saint-Petersbourg? Normal! C’est le même architecte allemand, Carl Ludwig Engel, qui a œuvré dans ces deux villes au début du XIXème siècle. En contrebas, le vent du large souffle sur la place du marché: nous voilà sur le port. Une pause shopping au marché couvert s’impose. Petits pains de toutes sortes, viande de renne de premier choix et confiture d’airelles: on y trouve tous les mets fétiches des Finlandais!

 Remonter l’Esplanade et s’arrêter dans trois enseignes historiques: au n° 25, le verrier Iittala propose le cultissime vase Savoy d’Alvar Aalto, le pape du design finlandais, dans toutes les tailles et toutes les couleurs; au n°18, le magasin et éditeur Artek diffuse ses œuvres majeures; enfin, plongée, au n°31, dans l’univers pop de Marimekko, la célèbre marque de textile et d’habillement. 

Déjeuner à Juuri, un resto situé au n°27 de Korkeavuornenkatu, une rue perpendiculaire à l’Esplanade. Les plats de ce joli bistrot sont représentatifs de l’évolution récente de la cuisine finlandaise vers un plus grand raffinement. Ne pas manquer le beurre de carotte, le hareng fumé et la purée de petits pois!

Le soir, prenez un verre au PUB Pikku Vallila
(Vallilantie 25)
Il s'agit de mon pub préféré


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Motoneige, chansons lapones et « sauna fumé » en Finlande



<<En été, on pêche et on fait l'amour. En hiver, on pêche beaucoup moins !>>, dit un dicton lapon. Autrefois, sur cette terre gelée, il n'y avait que des lacs et des montagnes, beaucoup de rennes et quelques hommes, des Lapons appelés Samés, vivant exclusivement de chasse et de pêche. Ici, les « quatre hivers » se prolongent du mois le plus sombre, décembre, au plus lumineux, avril. Juillet-août est le temps du soleil de minuit. A Sääriselka, petite station finlandaise au coeur du parc naturel Urho Kekkonen à 300 kilomètres au-dessus du cercle polaire, le froid s'est transformé en art de vivre.
A l'Auberge de la Perdrix des Neiges, des gamins en après-ski cavalcadent entre les tables, sous l'oeil des renards et des têtes de castors empaillés. On se réconforte en buvant un jus d'airelles chaud. Au menu, escalope de renne ou « king crabe », un spécimen géant pêché dans l'océan Arctique (les plus énormes pouvant posséder des pinces allant jusqu'à 4 mètres de long !). Christophe, notre guide varois échoué dans le Grand Nord, nous a concocté un programme taillé dans la glace, juste ce qu'il faut  pour regonfler le moral du citadin en quête d'aventure.
Au petit matin, momifiés dans nos combinaisons, casqués, cagoulés, gantés, bottés, nous nous dirigeons vers nos motoneiges pour une virée pétaradante dans le grand blanc. Le long des sentiers de forêt, les sapins croulant sous la neige se muent en d'étranges formes fantomatiques. Grisé par ce paysage d'une beauté à couper le souffle, on en oublie les creux, les bosses et certains dénivelés qui nous entraînent dans de jolies voltiges dans la poudreuse.
14 heures et il fait déjà noir. Timo, Sana et leurs fils aux visages émaciés de coureurs de piste nous attendent dans leur kota, tente traditionnelle lapone. A l'intérieur, Sana, vêtue d'un costume coloré, regroupe d'un geste sûr les bûches flambantes. Assis sur des peaux de renne, affamés par le grand air, nous avalons un bol de soupe à la crème et au saumon tandis que la jeune femme nous chante « Ja mun lean linkkolas Sapmelas », (« Je suis fier d'être samé »). Il n'y a pas si longtemps, méprisés et humiliés, ces « sauvages blancs » éleveurs de rennes se laissaient interdire la pratique de leur langue, de leurs chants et même, parfois, voler leurs morts. La famille organise des veillées pour les touristes mais continue l'élevage de rennes en semi-liberté.
Nous voici repartis mordre la piste autour du lac Inari, vers un centre d'élevage de huskies. Le thermomètre flirte avec les -9 °C. Une canicule pour un mois de décembre ! Les chiens jappent et grognent d'impatience. Un pied dans la poudreuse, l'autre sur le bord du traîneau, et l'attelage s'élance à toute vitesse. Une heure à ce rythme, suivie par deux autres à motoneige et l'on rentre fourbu, groggy, heureux comme un gosse. Une dernière descente, de nuit, à luge, sera suivie par la juste récompense d'un « sauna fumé » (sauna au feu de bois). On aurait bien aimé contempler une aurore boréale... mais ce surprenant phénomène lumineux qui déchire la nuit de rideaux verdâtres ou rouges mouvants était, ce soir-là, invisible. Trop de nuages. Idem le jour suivant. De nouveau, l'aube bleutée se mue en crépuscule et le soleil se couche sans s'être jamais vraiment levé. Le jour, la nuit, le temps... tout est oublié.

Office de tourisme de Finlande, 01-55-17-42-70.
Paris-Ivalo (3h30 de vol) direct avec Finnair, ,0821-025-111. Forfaits proposés par les tour-opérateurs. Ainsi Nortours programme plusieurs circuits et safaris à motoneige en Laponie finnoise avec vol direct sur Finnair. Séjours multiactivités (240 km de pistes de ski de fond) 6j/5 nuits ou 8j/7 nuits , incluant vols, transferts, pension complète, toutes les activités sportives, prêt de l'équipement grand froid et sauna quotidien. Location de chalets avec cheminée et sauna privé à Kakslauttanen ¤. Possibilité de dormir dans un igloo de verre (parfait pour contempler les aurores boréales) ou dans un igloo de glace (-5 °C) avec lit de glace, sac de couchage polaire...  la nuit. Rens. : www.nortours.fr ou au 01-49-24-05-97.

Sur les pas d'Alvar Aalto, une promenade à la découverte des nouveaux créateurs finlandais.








C'est l'été qu'il faut visiter Helsinki. Fondée en 1550 par le roi Gustav Vasa de Suède, la capitale du grand-duché de Finlande, indépendant depuis 1917, est une presqu'île qui s'élance vers la mer Baltique, face à l'Estonie. Comme engourdie par un trop long sommeil, la population envahit alors les terrasses et les plages. Place du marché, devant le palais présidentiel et l'hôtel de ville jaune et blanc, bateaux et ferries entraînent les visiteurs vers la forteresse maritime de Suomenlinna, construite en 1748 pour protéger la ville des Russes. L'heure est au pique-nique, à la baignade. Rien ne presse. Le jour est plus long que la nuit.
Helsinki est la capitale du design. Pour s'en convaincre, il suffit de flâner le long de l'Esplanade, cette promenade bordée de tilleuls qui fait battre le coeur du centre historique.
Et dont les boutiques égrènent l'histoire des arts décoratifs contemporains. Depuis 1935, Artek diffuse le mobilier dessiné par Alvar Aalto, né en 1898, disparu il ya trente six ans, le 11 mai 1976. Architecte moderne, urbaniste humaniste, designer prolifique, Aalto a marqué toute la ville de son empreinte. Du siège du parti communiste de briques rouges au palais Finlandia de marbre blanc. En passant par toutes les variations ondulées du fameux vase Savoy, en vente chez Iittala avec les ustensiles de cuisine Hackman, la vaisselle Arabia et les ciseaux Fiskars.
Le très baroque théâtre suédois ferme l'Esplanade qui abrite un café futuriste, un restaurant de cuisines du monde, une boîte de nuit. Ainsi qu'une boutique Marimekko. Depuis 1951, les motifs des tissus dessinés par Maija Isola ont façonné le style des vêtements bobo chic et du linge de maison de cette marque emblématique du design finlandais. En bifurquant vers la gauche, après un passage obligé chez Stockman, le plus grand magasin de la ville, il faut faire halte au Design Forum Finland, à la fois boutique et centre d'information, dans le parc Diana. On est ici à l'orée du Design District Helsinki : sous ce nom un peu trop marketing, ce sont des dizaines de nouvelles boutiques de mode, meubles ou antiquités au croisement de Uudenmaankatu et Annankatu.
Reste le musée du design, ouvert le dimanche. L'exposition permanente retrace l'histoire de la création industrielle du pays, marquée par la forêt, les métaux et l'électronique. Avec le souci des nouveaux besoins des consommateurs dans le respect de l'écologie. La filiation s'impose. Au xxie, les enfants d'Alvar Aalto dessinent les téléphones Nokia.


À visiter

Alvar Aalto. Réserver pour visiter à Helsinki le studio et la maison de l'architecte, dont le musée se trouve à Jyväskylä, à 280 km au nord de la capitale (www.alvaraalto.fi).
Design Forum Finland (tlj de 10 h à 18 h ; www.designforum.fi).
Musée du Design (tlj de 11 h à 18 h l'été. Grande rétro des 125 ans du verrier Iittala du 19 mai au 3 septembre (www.designmuseum.fi).

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