Nous sommes tout d'abord rentrés en Slovénie sous un temps gris, la rupture avec l'Italie fut flagrante. Topette qui se faisait doubler sur les bandes blanches en Italie se retrouve tout à coup presque seul sur la route. Dans les villages, même à 16 heures, pas âme qui vive, c'est triste ! C'est un sentiment bizarre qui nous habite pour une entrée en Europe de l'est. Nous aurions pu choisir l'autoroute pour faire les 40 kms rejoignant la Croatie mais allez savoir pourquoi (probablement notre envie de sortir des sentiers battus) , nous décidons d'entrer par les montagnes Croates au nord de l'Istrie loin des routes touristiques.

Pari gagné, nous quittons Obrov pour rejoindre Vodice où notre carte indique un poste frontière. C'est une route gravillonnée de 15 kms qui se présente à nous et nous cherchons toujours la frontière ! Nous ne rencontrons personne sur la route excepté un brave monsieur installé à couper du bois au milieu de la piste en pleine forêt. La vue d'un véhicule le surprend visiblement et il déplace volontiers son tracteur. Nos connaissances en croate étant encore très limitées, nous nous contentons d'un regard sympathique et d'un petit ciao.

Nous avons passé une bonne partie de la journée à rouler, les enfants commencent à être un peu barbouillés et nous supplient de faire une pause. Celle-ci se fera à Brest (salut les Bretons de la Présipauté!) au milieu de paysages vallonnés magnifiques avec des forêts à perte de vue. Nous faisons une escale dîner/gazole à Buzet (là aussi il y a du vin, salut Jean-Luc) mais il pleut toujours, il fait froid et la ville nous donne le cafard. Après, Brest, Buzet, nous nous disons qu'il faut peut-être aller vers des endroits aux consonances moins françaises et nous décidons de rouler de nuit vers la côte. Après un dîner frugal que nous plaçons sous le signe de l'arnaque, au moment de repartir Topette nous fait son premier caprice et décide qu'il n'y aura plus de phares. L'interrupteur a rendu l'âme. Avant de faire un triple pontage électrique avec un fil de récupération, je vérifie si je n'ai pas apporté l'interrupteur trouvé dans le cendrier au moment de l'achat de Topette. Magique, il est là, il fonctionne, c'est reparti et roule Topette.

Cette entrée en Croatie nous laisse un sentiment étrange, ce fut une journée triste et pas marrante.

Depuis, nous avons découvert le charme et la beauté de la Croatie. Bien que très touristique, l'Istrie a su préserver sa nature et son littoral. Nous pourrions nous croire dans le golfe du Morbihan avec la limpidité de l'eau des Caraïbes.




Après la plage, nous voici partis dans les terres vers le parc de Plitvice, 16 lacs aux eaux turquoises au milieu d'une immense forêt. C'est tellement beau que l'on se croirait presque dans un décor artificiel. Nous parcourons le parc en long, en large et en travers, les enfants suivent (merci aux histoires de Cendrillon et Heïdi qui font oublier à Jade et Titouan que parfois ça monte!).Je ne me lasse pas d'admirer le paysage, lacs, cascades, forêt, eau couleur caraïbes. Nous bivouaquons près d'un hameau que j'ai surnommé "le village de Heïdi", les maisons en bois sont toutes mignonnettes. Nous n'avons pas regretté la proximité du hameau le jour ou Topette nous a fait la bonne blague de rester enlisé. Benoît a sorti tout le matériel: pelle, plaques de désensablement et s'est mis au travail pendant que je tentais de rassurer les enfants alors que je pensais tout bas, "dans quelle galère sommes-nous? "  Après plusieurs tentatives infructueuses, Benoît décide de partir à la recherche d'un tracteur dans le hameau (papier et crayon en main pour se faire comprendre par des dessins). A ce moment précis, notre sauveur arrive en 4x4. Le chauffeur Croate ne parle pas un mot d'anglais mais ce n'est pas difficile de lui faire comprendre ce qui nous arrive. Une corde, des noeuds solides et le tour est joué. Nous sommes contents et notre Croate repart une bouteille de chinon sous le bras.

Nouvel eldorado du tourisme, la Croatie a encore des trésors cachés. Un parfum austro-hongrois, un air de Toscane et partout l'Histoire de ce bout d'Europe… Découverte.

Nouvel eldorado du tourisme, la Croatie a encore des trésors cachés. Un parfum austro-hongrois, un air de Toscane et partout l'Histoire de ce bout d'Europe… Découverte. Promue destination « tendance » il y a une quinzaine d'années, la perle de l'ex-Yougoslavie a vu sa fréquentation enfler vertigineusement, voyant déferler sur la Dalmatie et ses îles des foules de vacanciers. Sans doute est-il temps, de découvrir une Croatie, plus secrète. Au sud de Zagreb, la péninsule d'Istrie et du Kvaner est un triangle d'or d'art de vivre. Un bouillon de culture entre une Italie sous influence vénitienne et l'aura flamboyante de l'empire austro-hongrois. Grecs, Romains et slaves, Charlemagne et Frédéric II, Français, Italiens, autrichiens s'y sont succédés dans le tourbillon de l'Histoire. Dans cette « mittel Europa » chargée de réminiscences littéraires, de Dante à Jules Verne, en passant par Paul Morand et James Joyce, qui, en 1904-1905, fut professeur d'anglais à Pula : sa mémoire est vivante au café Uliks, au rez-de-chaussée de la maison qu'il occupa.

Une croisière sur la côte adriatique, à la découverte de paysages oubliés

La Croatie, désormais destination à la mode? Eprouvée par les années de guerre et les séismes à répétition, cette région autrefois connue de quelques amateurs de côtes escarpées et d'îles boisées, de criques sauvages et d'eau cristalline, a réappris à vivre au rythme du tourisme de masse. Il est vrai que les cités historiques de la côte dalmate, Dubrovnik en tête, offrent la possibilité de visites et d'excursions culturelles tout à fait exceptionnelles. Des villes qui font partie des principales escales du Monet, un navire de croisière à l'allure de grand yacht qui vous invite à sillonner l'Adriatique, à la découverte des plus belles îles parmi le bon millier que compte la Croatie. Une aventure qui commence par une journée à Venise. L'occasion de découvrir la vie quotidienne de ses habitants, en se perdant dans les ruelles magiques des environs du port, loin de l'effervescence de la place Saint-Marc et du Rialto. Un point de départ idéal pour se mettre dans la peau d'un grand voyageur, avant  la traversée nocturne de l'Adriatique, alors que la plage du Lido et les dômes dorés des églises de la cité des Doges disparaissent au loin à mesure que se lève le vent du large.
Réveil matinal à Split. Depuis le pont du Monet, on aperçoit les ruines du palais de Dioclétien qui constituent les fortifications du centre ville historique et de son dédale de ruelles. Sur le port, un gigantesque marché en plein air donne la mesure des richesses naturelles des campagnes avoisinantes: fruits et légumes dignes des meilleures fermes bio, fleurs, poissons multicolores, truffes et huile d'olive exceptionnelle. Avant de reprendre la mer pour Dubrovnik, ville-musée au surnom de «perle de l'Adriatique» indiscutablement mérité, dont la blancheur contraste avec le bleu pur de l'océan, on succombera au charme de l'île de Hvar avec ses faux airs d'Ibiza. Au Carpe Diem, bar à l'espagnole du port, l'after-beach party bat son plein dès 17heures. Techno, jeunes gens bronzés et cocktails musclés jusqu'au bout de la nuit. Un détour par le Monténégro pour admirer l'unique fjord d'Europe du Sud et les cinq baies que domine la ravissante cité médiévale de Kotor, avant de rejoindre les rivages sauvages de la divine Mljet où l'on s'offrira les plus belles baignades. Ainsi qu'une belle promenade vers les lacs d'eau salée du centre de l'île, dont le Veliko Jeziro au milieu duquel se dresse une abbaye bénédictine. A Korçula, on retrouvera les traces de l'influence vénitienne en visitant la cathédrale Saint-Marc avec ses peintures du Tintoret. Merveilleuse petite cité fortifiée sur une péninsule entourée par la mer et qui selon ses habitants, serait le lieu de naissance de Marco Polo. Après un café sur la place de la cathédrale Saint-Jean à Sibrenik et une balade dans ses ruelles du ixe siècle, le coucher de soleil sur les myriades d'îles perdues dans la brume signale qu'il est temps de quitter la terre ferme pour regagner l'Italie. Venise, comme décor grandiose d'un dernier petit déjeuner à bord du Monet.